On kaupunkeja, jotka valitsevat vierailijansa ennen kuin vierailijat valitsevat ne. Fuengirola on ollut tällainen kaupunki suomalaisille jo vuosikymmeniä. Se, mikä alkoi 1970-luvulla huippu-urheilijoiden harjoittelukeskuksena Välimeren auringon ja lämmön äärellä, muuttui sukupolvelta toiselle joksikin paljon syvemmäksi, rakkaussuhteeksi, joka on tehnyt Fuengirolasta sen eurooppalaisen kunnan, jossa on suurin suomalainen siirtokunta Pohjoismaiden ulkopuolella.
Kyse ei ole tavanomaisesta turismista. Se on side, joka kulkee turismista asumiseen, kesälomista talvipakoiluun, ensimmäisistä kävijöistä lapsiin ja lapsenlapsiin, jotka palaavat yhä uudelleen samaan paikkaan, jossa heidän vanhempansa löysivät jotain, mitä on vaikea löytää muualta.
Miksi juuri Fuengirola eikä jokin muu paikka
Yksinkertaisin vastaus on ilmasto. Suomi on kaunis maa, mutta pitkine, pimeäne ja kylmine talvineen se on jyrkkä vastakohta Costa del Solin tarjoamalle. Kun Helsingissä pimetää jo kolmelta iltapäivällä joulukuussa ja Pohjois-Suomessa valoisa aika supistuu minimiin, Fuengirolassa on yli 300 aurinkopäivää vuodessa ja leuto lämpötila jopa kylmimpinä kuukausina. Näissä olosuhteissa elävälle ihmiselle tänne tuleminen ei ole pelkkä loma. Se on kirjaimellisesti valon löytämistä.
Mutta ilmasto selittää alkuvetovoiman, ei uskollisuutta. Se, mikä saa suomalaiset palaamaan ja lopulta jäämään, on infrastruktuuri, jonka yhteisö on itse rakentanut vuosien varrella. Los Pacosin kaupunginosa Fuengirolan pohjoisosassa on täynnä tälle yhteisölle suunnattuja liikkeitä, ravintoloita ja palveluita. Siellä on Suomi-kauppakeskus, suomalainen turistikirkko, pohjoismaisia tuotteita myyvät kaupat ja sosiaalinen verkosto, joka tekee tänne asettumisesta paljon helpompaa kuin missään muussa Välimeren kohteessa.
Mitä he etsivät täällä ollessaan
Suomalainen matkailija ei ole sellainen, joka saapuu, makaa rannalla kaksi viikkoa ja palaa kotiin. Tai ei pelkästään sellainen. Hän haluaa liikkua, tutustua ympäristöön ja hyödyntää aikansa. Fuengirolan rannat ovat lähtöpiste, mutta kiinnostus laajenee nopeasti sisämaan valkoisiin kyliin, paikallisiin markkinoihin, andalusialaiseen ruokaan ja Rondan vuoristoseudun tai Sierra de las Nieveksen maisemiin.
Mijas-kylä muutaman kilometrin päässä Fuengirolasta on lähes pakollinen käyntikohde. Ronda rotkoinen historioineen ansaitsee kokonaisen päivän. Idässä odottavat Nerja ja sen lahdet, lännessä Marbella ja Puerto Banúsin alue. Ja niille, jotka haluavat jotain erilaista, Málagan kaupunki tarjoaa museoita, gastronomian elämyksiä ja historiallisen keskustan, joka on muuttunut merkittävästi viime vuosikymmenen aikana.
Kaikki tämä on alle tunnin ajomatkan päässä Fuengirolasta. Mutta ilman autoa suurin osa näistä mahdollisuuksista jää ulottumattomiin tai riippuu julkisen liikenteen aikatauluista, jotka eivät aina sovi yhteen seikkailunhalun kanssa.
Vuokra-auto, matkan paras päätös
Inmocoches Car Hire on jo pitkään ollut Fuengirolan autonvuokrauksen vertailukohta koko Euroopasta tuleville vierailijoille, eikä suomalainen yhteisö ole poikkeus. Kahdella toimistolla kaupungissa, muun muassa Mijas-tiellä, sekä toimituspalvelulla Málagan lentokentälle auton noutaminen on nopeaa ja jonottamatonta, toisin kuin suurissa lentokenttäyhtiöissä.
Flottaan kuuluu kompakteja autoja, sedaneja, farmareita, seitsemän ja yhdeksän hengen autoja sekä moottoripyöriä, kaikki erinomaisessa kunnossa ja ilman välikäsiä, mikä pitää hinnat kilpailukykyisinä ja palvelun aidosti henkilökohtaisena. Hintaan sisältyy arvonlisävero, lisäkuljettaja, 300 kilometriä päivässä ja 24 tunnin tiepalvelu. Ei yllätyksiä.
Asiakkaiden arviot puhuvat puolestaan, palvelu, jota kuvataan toistuvasti nopeaksi, rehelliseksi ja inhimilliseksi, mikä on erityisen arvokasta kun ollaan kaukana kotoa. Fuengirolaan vuosia palanneelle suomalaiselle tai ensi kertaa saapuvalle, joka haluaa hyödyntää jokaisen päivän, luotettava auto heti ensimmäisestä hetkestä tekee eron hyvän loman ja sellaisen välillä, joka jää mieleen.